そもそもカフェインとは?
コーヒーにはカフェインが入っているから、寝る前に飲むと眠れなくなる、と言いますよね。カフェインは、眠気を覚ますことは知られていますが、そもそもカフェインとはどんな物質なんでしょうか?
ノンカフェインと表記されたコーヒーがあるため、製造工程で追加される添加物と思われがちですが、カフェインはコーヒー豆や茶葉に含まれている天然の化合物です。
カフェインには、覚醒作用や興奮作用があり、眠気覚ましにコーヒーを飲む人も多いのではないでしょうか?
睡眠不足や疲れているときに、コーヒーや紅茶で一息つくのは気分転換になりますが、睡眠を取らずにエナジードリンクやコーヒーに頼ってしまうと、中毒になってしまうケースがあります。
どんなものにカフェインが含まれているのか、過剰摂取した場合に起こる中毒症状、カフェインの効果効能の順にご紹介します。コーヒーや紅茶など、カフェインを含む食品を摂るときの参考にしてください。
カフェインを含む食品
カフェインを含む食品と言われてまず思い浮かぶのは、コーヒーや紅茶ではないでしょうか?モーニングコーヒーを飲むのは、カフェインに含まれる覚醒効果で眠気を覚ましています。
疲れた時に飲むエナジードリンクやドリンク剤にもカフェインが含まれており、覚醒効果や興奮作用により、だるさが軽減されます。
カフェインはサプリメントや薬にも含まれています。カフェインは鎮静作用があり、風邪薬や頓服薬にも含まれています。
コーヒーや紅茶を飲み過ぎていないから、中毒にならないと安心していても、エナジードリンクやサプリメントからも摂取している場合があります。
眠気やだるさをコーヒーやエナジードリンク、サプリメントに頼っている人は、カフェインで中毒になる可能性がゼロではないことも、心得ておきましょう。
カフェインの中毒症状
コーヒーや紅茶は眠気を覚ましたり、ほっと一息つきたいときの気分転換によく飲まれます。眠気を覚ましたり気分転換ができるカフェインを含む飲み物は、過剰摂取すると中毒になる例も見られます。
カフェインは、覚醒作用や鎮静作用などの効果が期待できる反面、カフェインに依存することで起こる中毒症状もあります。
眠さやだるさをコーヒーやエナジードリンクでごまかしている人、サプリメントや薬を常用している人は、カフェインの摂りすぎで中毒に陥る可能性があることも覚えておいてください。
■不眠
子供のころ「コーヒーを飲むと眠れなくなる」と言われことはないでしょうか?また眠気覚ましにコーヒーを飲む人など、カフェインの覚醒作用は、よく知られています。
睡眠不足による眠気やだるさをコーヒーやエナジードリンクでごまかしていると、慢性的な不眠という中毒症状に陥ってしまう危険性があります。
カフェインの力で眠気やだるさを抑えていると、睡眠不足で心身共に悲鳴を上げてしまいます。睡眠不足はカフェインを含む飲み物やサプリで補うのではなく、中毒を避けるためにも十分な睡眠を心掛けましょう。
■不安
カフェインの過剰摂取は、不安に襲われるという中毒症状が出る場合があります。元々パニック障害など精神的な病を持っていると、カフェインが原因で発作が起こる場合も考えられます。
コーヒーを飲むとホッとするように、カフェインには鎮静作用があります。しかし慢性的にストレスを抱えている場合は、カフェインを大量摂取することで、心と体がアンバランスになります。
エナジードリンクやコーヒーなどで、疲れや睡眠不足をごまかしていると、精神的に病んでしまいます。
カフェインの過剰摂取で中毒に陥らないためにも、まずはストレスを取り除き美味しいコーヒーを楽しみましょう。
■吐き気
カフェインを過剰摂取すると胃や消化管への刺激が強くなり、吐き気を感じることがあります。原因はカフェインによる胃液の過剰分泌が考えられます。
本来、胃液が分泌されると消化を助けてくれるメリットがありますが、カフェインを摂り過ぎると逆効果になり、胃液の過剰分泌で吐き気を感じる場合があります。
胃の不調や吐き気は、カフェインの過剰摂取だけでなく、空腹時に濃いコーヒーを飲んだり、その時の体調によっても感じ方は違ってきます。
カフェインの効果・効能
カフェインは、眠気覚ましや気分転換など様々な効果が期待できます。しかし眠気を覚ましたいからカフェインを摂り、カフェインの効果で夜眠れないを繰り返していると、カフェイン中毒に陥ってしまいます。
寝不足は体力の低下、めまいや精神不安など弊害をもたらします。カフェインの安全な量は、体格やコーヒーの濃さによって違いがありますが、一日に2~3杯を目安にしておきましょう。
最後に
コーヒーや紅茶に含まれるカフェインの存在は知っていても、過剰摂取で中毒になることまでは、考えていなかったのではないでしょうか?カフェインはコーヒーや紅茶だけでなくエナジードリンクやサプリメント、薬にも含まれています。
カフェインに限らず過剰摂取は、様々な弊害をもたらすことも少なくありません。カフェインを含んでいるコーヒーや紅茶は、気分転換や眠気覚ましなど様々な効果で、生活を豊かにしてくれます。
眠気やだるさを解消するために飲むコーヒーは、カフェインのパワーを借りているだけです。常用するのではなく、まずは体を休めましょう。
中毒性があることも踏まえてコーヒーや紅茶、サプリメントなどカフェインを含むものは、摂り過ぎに注意しましょう。